Люди и нелюди [CИ] - Олег Бубела

— Вот это мы сейчас и выясним! — заявил стражник и приказал: — Положи свои сумки, подними руки и отойди к стене!

Я поспешил подчиниться, бросил торбу с безделушками, снял рюкзак и отступил к глухой стене дома, воздев руки к небесам и остро ощущая себя приговоренным к расстрелу.

— Тебя, ушастый, это тоже касается! — сказал Мишет Дару.

Слава всем богам этого мира, эльф не стал возражать и очень медленно, наверное, чтобы лишний раз не нервировать арбалетчиков, положил на камни сумки и присоединился ко мне. Стражники, повинуясь новому жесту командира, сменили позиции, подойдя поближе и выстроившись полукольцом. Несмотря на кажущуюся невозможность побега я понимал, что теперь шансов на успешный рывок у нас побольше. Ведь стражники с саблями находились по бокам на расстоянии вытянутой руки — прыгнуть к ним, закрыться их телами от болтов, сунуть кинжал в сочленения доспехов (ведь оружия у нас никто не отбирал), затем расправиться с оставшимися мечниками и добить арбалетчиков. При должном везении и синхронном действии нас не должны даже поцарапать!

Но я нутром чувствовал — время для решительных действий еще не настало. Ну не станут же нас убивать посреди улицы, не найдя убедительных доказательств, на глазах десятков прохожих, с любопытством наблюдающих за представлением? Поэтому сперва нужно дождаться результатов обыска, а уже потом смотреть по обстоятельствам. Оставив без внимания вопросительный взгляд Ушастика, наверняка успевшего аналогичным образом мысленно прокрутить будущую схватку, я следил за Мишетом. Но стражник не спешил копаться в наших сумках. Вместо этого он повернулся к стоявшему неподалеку старичку с корзинкой и велел приступать к досмотру.

Признаюсь, этого персонажа я не заметил и даже не предполагал, что он каким-то боком относится к компании бравых стражников. Доспехов у старичка не было, одежда на форму нисколько не походила, да и плетеная корзинка придавала сходство с самым обычным грибником. Но долго гадать, для чего был нужен данный специалист, не пришлось. Седовласый дедок подошел к нашим вещам, поставил рядом с ними корзинку и извлек из нее существо, которое при внимательном рассмотрении можно было назвать собакой. Худющая настолько, что можно было без труда пересчитать все ребра, покрытая язвочками и лишаями, с гноящимися глазами, еле стоявшая на лапках и мелко дрожавшая, будто от холода, эта псина вызывала жалость и желание немедленно облегчить страдания животинки, свернув ей шею. Развязав веревку на сумке с арбалетами, старик приказал:

— Дрянь, ищи!

Собаченция послушно сунула мордочку внутрь и принялась что-то там вынюхивать, а мне только чудом удалось сохранить невозмутимое выражение лица. Но совсем не из-за чудного имечка псины, а потому, что я вспомнил об одной мелочи, способной сорвать обыск. Повернув голову к Дариту, я усмехнулся и сказал ему:

— А кличка-то весьма подходящая! Завязки на твоей сумке.

Разумеется, вторую фразу я произнес на эльфийском, надеясь, что Ушастик отыщет способ, как выкрутиться из ситуации до того, как старичку оторвет руку.

— Похоже, у ее хозяина совсем нет чувства юмора, — отозвался Дар и добавил на своем языке: — Неактивны.

— Стойте молча! — недовольно рявкнул Мишет.

Я успокоился и вернулся к наблюдению, догадываясь, отчего эльф так медленно снимал сумку с плеча. Сообразил быстрее меня и принял абсолютно верное решение — молодец! Но окажись я на его месте, наверняка оставил бы сюрприз на месте, чтобы его активация обеспечила нам секунду форы для рывка… Мда, что-то я излишне кровожадным стал в последнее время.

Псина, вынырнув из мешка, устало зевнула во всю пасть и жалобно поглядела на старика. Не дождавшись от животинки нужной реакции, тот развязал рюкзак и процедура повторилась. На этот раз собаченция возилась дольше, что было понятно — куча алхимических порошков сильно затрудняла работу ищейки. Пару раз, наткнувшись на особо пахучий состав, собака громко чихала, но в итоге все-таки решила, что ничего стоящего в рюкзаке нет, и взглянула на хозяина, словно умоляя положить ее обратно в корзинку, чтобы она могла тихо там помереть. Но старик не унимался и заставил бедную животинку продолжать обыск, а когда все сумки были тщательно обнюханы, развел руками и с огорчением сказал Мишету:

— Ничего. Даже следов нет.

Ну, еще бы! Я с того момента рюкзак неоднократно перетряхивал, а бутылки с отравой завязывал очень плотно, поэтому был абсолютно уверен — ни пылинки желтого мха стражники обнаружить у меня не смогут. Если только сами не подкинут.

— Ищи лучше! — приказал командир.

Пожав плечами, старик передал приказ псине, но та недоуменно на него поглядела, покрутилась возле вещей и жалобно заскулила, не понимая, чего от нее хотят. Тогда хозяин поднял ищейку за ошейник и подошел к нам. Псина висела в его руке, безвольно вытянув лапки, и не дергаясь, похоже, давно привыкнув к такому способу переноски. Поставив собаку перед нами, старик в который раз повторил свое требование, но ищейка без особого интереса обнюхала мои сапоги, потом уделила толику внимания эльфу, уселась на камни и снова заскулила.

— Я же говорю — ничего! — повторил старичок.

Мишета это известие совсем не обрадовало. Видимо, его начальство в красках расписало то, что произойдет с командиром при отсутствии должных результатов. А наблюдавшая за обыском толпа, наоборот, оживилась. Судя по доносившимся до меня обрывкам фраз, некоторые деловые личности уже успели организовать тотализатор и принимали ставки от азартных прохожих, пытавшихся угадать, найдут стражники мох или нет.

Уж не представляю, что грозило Мишету, только командир не постеснялся и лично вытряхнул на камни содержимое моего рюкзака. Не обратив внимания на книги и шмотки, стражник подозвал старичка с ищейкой и принялся открывать горшочки с алхимией, подсовывая их под собачью морду. Такое глупое поведение породило множество возмущенных зрительских комментариев и веселых замечаний. Возможно, Мишет и сам понимал, что вышел за рамки полномочий, вот только отступать не хотел (а может, не мог?) и продолжал потрошить мои запасы.

Я долго раздумывал, не сказать ли командиру, что горшочки с рунами лучше не трогать, но мое замечание не понадобилось. Псина, сунув морду в очередную глиняную емкость, оглушительно завизжала, метнулась к хозяину и прижалась к его ногам, пытаясь зажать нос лапами. Похоже, командиру попалась под руку противогрибковая мазь, обладающая весьма резким и едким запахом. Разумеется, хозяин ищейки не смог стерпеть подобных издевательств над своей Дрянью. Под хохот толпы он высказал Мишету все, что о нем думал, после чего спрятал повизгивающую псину в корзинку и решительно отказался проводить дальнейший обыск. А на возражения стражника нахально заявил, что тот может воспользоваться своим обонянием.

Понимая, что проиграл вчистую, командир приказал своим бойцам опустить оружие, смерил меня внимательным взглядом, то ли признавая мою победу, то ли заявляя, что мы еще обязательно встретимся, и вместе с отрядом покинул место событий. Причем даже не попытался извиниться! Хотя это меня ничуть не удивило — представители силовых структур в любом мире ведут себя одинаково. С облегчением опустив руки, мы с Даритом принялись собирать вещи, прислушиваясь к разговорам в толпе.

А они были весьма любопытными. Дождавшись, пока отряд скроется из вида, горожане в один голос принялись ругать обнаглевших стражников, которые порядочных людей подозревают черт знает в чем, а ворье и бандитов, расплодившихся во множестве, ловить не желают. Некоторые советовали мне подать жалобу градоначальнику, потребовав компенсации за необоснованный обыск, парочка даже обещала выступить свидетелями. Правда, убедившись, что я не разделяю их энтузиазм, борцы с произволом стражи слегка поостыли, а потом и вовсе поспешили по своим делам.

Но не все поддерживали мнение большинства. Находились люди, кто подобно мне с ироничными улыбками наблюдали за разглагольствованиями крикунов, имелись и те, кто говорил, что мы еще легко отделались. Не было только равнодушных, что вполне логично — в Ирхоне не так много развлечений, и каждое мало-мальски значимое событие привлекает всеобщее внимание. А ведь не каждый день можно увидеть, как обнюхивают городскую знаменитость! Но вскоре этот стихийный митинг начал стихать, толпа зрителей постепенно рассасывалась, а когда я надел свой заново собранный рюкзак, уже ничего не напоминало о досадном происшествии.

Тяжело вздохнув, я вместе с эльфом двинулся к оружейной лавке, размышляя о Яруте. Выходит, сдал меня приятель. Списал в расход, как отработанный материал. Да, я предполагал подобное развитие событий, но полагал, что имею больше времени на отход. Возможно, Ярута напугала моя выходка у ворот, или насторожило противоречивое поведение, либо командир наконец-то понял, что не сможет меня контролировать, не имея надежных рычагов давления. Ведь несложно было догадаться, что после продажи чешуи хашана я больше не захочу рисковать и пошлю его подальше.